镜鲤是欧洲鲤鱼的变种，表皮有光泽，好像镜面一样光滑且光泽明显，故称呼为镜鲤。体形较粗壮，侧扁，头后背部隆起，头较小，眼较大，体表鳞片较大，沿边缘排列，背鳍前端至头部有1行完整的鳞片，背鳍两侧各有1行相对称的连续完整鳞片，各鳍基部均有鳞，个别的个体在侧线上见有少数鳞片。侧线大多较平直、不分枝，个别个体的侧线末端有较短的分枝。

有散鳞镜鲤、带形镜鲤、框形镜鲤之分。体形与鲤鱼相同，但皮肤光滑少鳞，仅侧线部和背腹有少数大小不规则的鳞片。背部青灰色，腹部银白色。肉质肥嫩。

初级淡水鱼。适应性强，多栖息於水域中下层，而以富营养水域底泥砂质静水域为主，较少栖息於流水域中。有集体群游习性。为杂食性鱼类，以小型无脊椎动物与底栖动物为主。