三角鲂栖息于流水或静水的水域中下层， 喜欢在游泥质和生有 沉水植物的敝水区育肥。对水质要求较高，清新的水质、较高的溶氧是其生活的必需条件。

        三角鲂属杂食性鱼类，每年初春就游至江河港汊和附属水体的沿岸觅食。以水生植物为食，特别喜欢吃淡水壳菜，也吃水生昆虫、小鱼、虾和软体动物等。但三角鲂食性的可塑性也很大，从低等的单细胞藻类到高等的无脊椎动物都可作为它的食物。气温超过20摄氏度时也到上层活动，气温低于5℃时，行动缓慢聚集在深水区石缝中过冬。